La population vieillit. En 2008, plus de 3% des Françaises sont ménopausées. La plupart d'entre elles sont conscientes des modifications hormonales et physiologiques liés à la ménopause et se demandent comment mieux vivre sur le long terme.
La ménopause se traduit par une absence des règles pendant au moins un an, sans autre raison physiologique. Cette aménorrhée est due à la baisse des sécrétions hormonales en progestérone et en oestrogène, liée à la fin de l'activité avorarienne.
Les oestrogènes protègent partiellement les artères en favorisant, dans le sang, certains transporteurs fabriqués de bon gras. En outre, ils maintiennent la masse osseuse : les récepteurs d'oestrogènes placés sur les ostéoclastes permettent de ralentir la résorption osseuse. Enfin, d'après les travaux de Fuller-Albright, ils influenceraient la production de la protéine de transport de la vitamine D, qui permet l'absorption du calcium.
De leur côté, les progestérones augmentent la masse osseuse puisque la production osseuse est favorisée par les ostéoblastes sur lesquels sont placés les récepteurs de progestérones. En outre, ils protègent la muqueuse utérine de l'action prolifératrice des oestrogènes qui accélèrent les mitoses et donc favorisent la cancérisation. Enfin, ils protègent les seins des hyperplasies épithéliales (terrain favorable au cancer), induites par les oestrogènes.
Avec la ménopause, il y a donc une réduction de ces hormones. Ceci implique des risques cardio-vasculaires (thrombose, élévation de la pression artérielle, athérosclérose), une perte du capital osseux (d'où l'augmentation du risque des fractures et de tassements),, des risques de cancer de l'endomètre, du sein.
Pour combler ces pertes, le traitement hormonal médical tente de se substituer à la carence hormonale de la femme ménopausée. Cependant le traitement hormonal substitutif (THS) entraîne certains effets secondaires à long terme (par exemple élévation du risque de cancer du sein), alors que la protection sur le plan osseux et cardio vasculaire nécessite un traitement permanent. Une alimentation adaptée est donc bienvenue.
Pour lutter contre les maladies cardio-vasculaires, les fruits et légumes sont parfaits ! Par exemple, il y a des anti-thrombotiques sont contenus dans les fibres de l'ail et de l'oignon grâce à leur richesse en composés soufrés. Cependant les choux, également riches en composés soufrés, ont un rôle anti-thrombotiques fortement diminué par l'importance de la vitamine K qui est un coagulant. On y trouve également des antioxydants (vitamine C, tocophérols, caoténoïdes, polyphénols). Ils luttent contre les effets athérogènes des radicaux libres en se liant à eux.
L'apport total des lipidese doit être inférieur à 35% de l'apport énergétique total (AET) de la ration alimentaire quotidienne. La consommation de beurre doit être limitée car il est très riche en acides gras saturés (AGS). Cependant sa teneur en vitamine A (antioxydant) peut ne pas l'exclure totalement de l'alimentation quotidienne. L'huile d'olive ou de colza ainsi que les oléagineux (avocat, olives, noix, amandes etc) devraient être l'apport principal en corps gras. En effet leur richesse en acides gras insaturés (AGI) et en vitamine E leur donne un rôle protecteur essentiel : l'acide oléique, monoinsaturé, ainsi que l'acide gras essentiel linolénique (d'après l'étude Diet heart de M. de Lorgeril à Lyon) protègent les artèrs en diminuant les transporteurs sanguins fais de mauvais gras. - La vitamine E, trouvée dans les produits végétaux est un antioxydant qui protège les membranes cellulaires contre les effets de l'oxygène réactif.
Pour lutter contre l'ostéoporose, les fruits et légumes sont encore un fois de bonne augure. La consommation en fruits et légumes frais, riches en vitamine C permet une efficace protection. En effet cette vitamine favorise l'absorption du calcium grâce à son acidité qui entraine la solubilité du calcium. Les fruits oléagineux (amandes, noix etc..) quant à eux, sont naturellement riches en calcium.
Un autre moyen de lutter contre l'ostéoporose, est la consommation d'eaux minérales variées. Elles peuvent fournir efficacement du calcium. Attention toutefois à ne pas faire d'excès. Un abus de minéraux peut nuire à notre santé.
Les poissons gras (hareng, sardine, maquereau, etc) proposent un apport très intéressant en vitamine D, indispensable à l'absorption du calcium. Cependant le métabolisme des protéines animales entraine une charge acide qui inhibe la réabsorption tubulaire du calcium et donc provoque une calciurie. L'exposition au soleil reste donc le meilleur moyen pour nous fournir de vitamine D.
L'alimentation peut également jouer dans la lutte contre les cancers. L'obésité est un facteur favorisant. Une attention à son apport énergéntique totale est donc nécessaire si la femme a une surcharge pondérale, la ménopause provoquant parfois une prise de poids supplémentaire. En outre, l'alcool provoque une interaction sur le métabolisme des hormones stéroïdes.
En revanche, les fibres et bien sûr les fruits et légumes sont de bons protecteurs.
Les études et expériences faites par l'Académie des sciences de New York, ont montré l'efficacité des hormones naturelles rencontrées dans certains aliments : elles auraient des effets positifs, proches des hormones humaines. Tout d'abord, voyons les aliments dans lesquels on trouve des oestrogènes naturels : soja, les légumineuses, le fenouil, le céleri, le persil, les oléagineux, les graines de lin, de courge. En ce qui concerne les progestérones, l'igname, la patate douce et le fenouil semblent les plus riches. L'alimentation a donc un rôle essentiel pour rester en forme après la ménopause.
D'après les premières conclusions, cette baisse serait en lien avec la diminution de la prescription systématique du traitement hormonal substitutif. Il est donc plus que jamais nécessaire de connaître les aliments et d'y trouver de quoi se protéger des modifications hormonales liées à la ménopause. Ainsi, le THS n'aurait plus de raison d'être.
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