Dossier : Le soja, aliment miracle ? (mis à jour le 6 janvier 2009)

Le soja est une légumineuse oléagineuse, c'est à dire, composé d'amidon et de protéines végétales mais aussi de matières grasses végétales. Dans sa forme originale, le soja est une plante grimpante, proche du haricot. Ce sont ses graines, appelées également soja, que l'on trouve dans l'alimentation.

Les pays asiatiques sont depuis toujours les plus gros consommateurs de soja de la planète. Il faut dire que ce sont les premiers à l'avoir découvert. Toutefois, en raison de sa teneur en protéines végétales, le soja est l'un des aliments de base des végétariens. Comme les autres légumineuses, le soja est déficitaire en deux acides aminés essentiels soufrés (méthionine et cystéines). Donc, pour compléter ce manque, le soja doit s'accompagner soit d'une céréale (blé, riz), soit d'un produit d'origine animale (lait, œuf pour les végétariens). Outre les protéines, les graines de soja sont riches en amidon, en acides gras essentiels, en vitamines A et B, en minéraux (potassium, calcium, magnésium, zinc et fer).

De plus, le soja contient des molécules spécifiques appelées phytoestrogènes. Ces substances ont une structure semblable aux oestrogènes humains. Ils devraient agir de façon très similaire. Leur rôle dans les troubles de la ménopause devrait se justifier. D'autant que l'exemple japonais, grands consommateurs de soja, comptent 5 fois moins de cancers du sein qu'en occident. Notons que le rôle serait plutôt préventif que curatif. Les asiatiques consomment, en effet, du soja dès l'enfance. Il agirait également sur le cancer de la prostate en faisant baisser le taux d'une protéine spécifique de la prostate (Prostate Specific Antigen ou PSA). Nous attendons des études pour corroborer cette piste dans les années à venir.

Le soja préviendrait également le déclin cognitif. Des études ont prouvé que les plus de 60 ans qui consommaient régulièrement du soja avaient de meilleurs résultats aux tests écrits et une meilleure mémoire. Le mécanisme réel d'action du soja reste toutefois incertain. Peut-être est-ce la valeur en vitamines B du soja qui préviendrait ainsi les problèmes cognitifs ou neurologiques.

Les résultats d'une expérimentation ont été également encourageants quant à l'effet du soja sur l'ostéoporose. Ceci est confirmé par une étude sur près de 25 000 chinoises. Il a été alors prouvé un lien direct entre la consommation de soja (surtout sous sa forme de filtrat) et la baisse du nombre de fractures après la ménopause. Cette étude n'est pas confirmée par les études faites avec les phytoestrogènes en compléments alimentaires, ce qui ne nous étonne pas...

En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires, le fait de consommer plus de soja (et donc plus de bon gras) à la place de quelques laitages et plats de viande (riches en mauvais gras) chaque jour permet une protection significative de nos artères. Certains chercheurs américains prétendent que le soja rend moins sensible à la douleur. D'après leurs essais sur le rat, le soja empêcherait le développement de la douleur à partir de nerfs sensitifs. Mais ce processus est loin d'être certifié. Il n'a pas encore été essayé sur l'homme.

Les graines de soja se trouvent sous de nombreuses formes :

- Fèves de soja fraîches, surgelées ou séchées

- La farine de soja est riche en protéines et pauvre en glucides.

- L'huile de soja raffinée permet de fabriquer la margarine et un certain nombre d'huiles de cuisson.

- Le tonyu (ou filtrat de soja), obtenu par décoction de fèves de soja moulues, est appelé très injustement du lait (terme uniquement réservé aux produits d'origine animale). Ceci du fait de sa couleur laiteuse et du caillé obtenu par coagulation de ses protéines, à partir duquel sont fabriqués le tofu, les flans et les yaourts de soja. Mais la ressemblance s'arrête là. L'intérêt du filtrat de soja, outre sa teneur en protéines, est pauvre en calcium et en cholestérol. Il permet de se substituer au lait dans de très nombreuses préparations (quiches, sauces, gratins, purées, crèmes), sans les risques d'une trop grande consommation de calcium et de laitages.

- Le tofu est fabriqué à partir du filtrat de soja. Il est caillé, filtré puis fermenté pour donner une sorte de fromage.

- A partir de la fermentation des graines, le tempeh a une consistance plus ferme que le tofu et le natto, qui a une consistance plutôt gluante.

- En faisant fermenter de la pâte de soja, on fabrique du miso, utilisé dans les soupes, les sauces et comme aromate.

- Le tamari est une sauce fabriquée à partir des graines fermentées.

- A partir des graines fermentées et d'une céréale, également fermentée, le shoyu a un goût plus doux que le tamari.

Notons que les germes de soja sont de jeunes pousses de haricot mungo, appelé injustement soja vert. Ces deux végétaux n'ont rien en commun.

En dehors des végétariens, les produits à base de soja pourraient être conseillés à ceux qui sont intolérants au lactose et à ceux qui ont une hyperlipidémie. Toutefois, des travaux ont montré que plus de 30% des enfants allergiques aux protéines du lait l'étaient également aux protéines du soja.

D'autre part, les détracteurs du soja prétendent que la teneur en oestrogènes du soja pourrait poser problème aux nourrissons nourris avec des préparations au soja. D'après des calculs, le bébé consommerait près de 5 fois la quantité d'œstrogène qui perturbe le cycle menstruel d'une femme.

Ainsi, l'Afssa, depuis 2005, met en garde contre les préparations au soja et les risques d'allergies avant l'âge de 3 ans. Une mise en garde qui a pris des proportions totalement démesurées d'après le professeur en toxicologie, Jean-François Narbonne. Certains intérêts financiers seraient sans doute à l'origine de cette lutte anti soja.

Le soja est un végétal comestible. Dans une alimentation équilibrée, il peut sans danger y trouver sa place. De là à le considérer comme un aliment miracle, il y a un fossé… Même si les Japonais en consomment beaucoup, il n'est pas exclusif dans leur alimentation. Leur longévité vient d'un ensemble d'éléments positifs.

Analyses et présentations d'études sur le rôle du soja dans la ménopause

Mise à jour du 27 mars 2008 :

Les dégats des OGM ne commencent pas à la consommation de produits génétiquement modifiés (dégats que l'on ne connait pas encore vraiment d'ailleurs). L'agriculture de ce type de produit et les enjeux économiques qui lui sont liés ont des répercussions dramatiques sur l'environnement et la santé humaine.

Marie-Monique Robin a enquêté durant 3 ans sur les agissements dramatiques tant humains qu'écologiques du leader mondial des OGM, Monsanto. Pour ce reportage, elle a fait un un travail de recherche énorme et s'appuie sur des témoignages poignants. Elle a vérifié chacune des informations en se déplaçant et en interrogeant les personnes concernées en face à face.

Le reportage est passé sur ARTE en mars 2008. Mais il n'est jamais trop tard pour le voir, le revoir et le faire circuler. Encore une fois, nous répétons : notre avenir devrait nous appartenir...

Merci Marie-Monique !

Voir la vidéo

Nous vous envoyons aussi sur une page qui regroupe un certain nombre de vidéos correspondant à cette enquête. Pour des raisons mystérieuses, certaines de ces vidéos sont corrompues et ne peuvent être lues. C'est pourquoi, nous vous invitons à toutes les essayer et y écouter le meilleur... C'est étonnant de constater à quel point c'est difficile de dire la vérité lorsque de si gros enjeux économiques sont sur la sellette...

Voir les vidéos

Marie-Monique publie également ce reportage sous forme de livre.

Notre avenir devrait nous appartenir...

Mise à jour du 29 mars 2008 :

D'après des travaux effectués sur des souris, une molécule antioxydante du soja bloquerait les métastases du cancer de la prostate.

Certes pour l'instant seules les souris sont protégées. On ne sait pas encore ce que ça peut donner sur l'homme. Mais ces travaux vont plutôt dans le sens d'un soja protecteur comme le laissait prédire la santé des asiatique. A suivre avec attention...

Mise à jour du 13 mai 2008 :

Une nouvelle étude vient de montrer l'intérêt éventuel du soja dans la prévention de certaines affections de la bouche. Ce rôle viendrait des isoflavones du soja qui favoriseraient le système immunitaire.

Sans forcément rejeter cette étude, il est toutefois prudent de ne pas s'en tenir à la seule consommation de soja pour garder des dents saines. L'hygiène ainsi qu'une alimentation équilibrée et variée restent le meilleur moyen de prévention. Le soja peut parfaitement rentrer dans cette alimentation du moment que celle-ci reste suffisamment variée.

Ce genre d'étude est à prendre avec précaution. Les conclusions n'apportent rien de vraiment nouveau. Mais elles peuvent être utilisées par les industries agroalimentaires pour vendre leurs produits.

Restons vigilants !

En savoir plus...

Mise à jour du 25 juillet 2008 :

D'après une nouvelle étude américaine, la consommation d'aliments à base de soja par les hommes fait baisser leur nombre de spermatozoïdes.. On connaissait déjà le soja pour ses vertus probables contre les maladies cardiovasculaires et les cancers. Les phyto-oestrogènes présents dans le soja sont également connus du fait de leurs effets hormonaux controversés. Mais c'est la première fois que les antioxydants présents dans le soja sont mis en exergue pour des effets sur la fécondité masculine.

Mythe ou réalité ? Difficile de répondre alors que les autres effets sont eux aussi, en attente de validation officielle. On peut juste constater que les asiatiques, grands consommateurs de soja, n'ont pas, à notre connaissance, un taux de naissance vraiment plus faible qu'ailleurs....

Le soja ne semble pas être l'ami de certains grands groupes financiers (laitiers ??)

En savoir plus...

Mise à jour du 6 janvier 2009 :

Alors que le commissaire européen à l'environnement, Stavros Dimas, lutte énergiquement contre la culture de maïs génétiquement modifié, la même commission vient d'autoriser du soja génétiquement modifié de la firme Monsanto....

Pour nous c'est tout simplement scandaleux. Comment pouvons-nous accepter ce type de culture avec les connaissances que nous avons aujourd'hui sur ses dégâts ? Pour rappel, nous vous invitons à revenir sur le monde selon monsanto de madame Robin.

Comment, après la lecture de ces faits, l'Autorité européenne de sécurité alimentaire peut affirmer que ce soja n'est un danger ni pour l'environnement ni pour la santé humaine ou animale ?

Si pour le soja, cela semble trop tard, nous pouvons encore agir pour que le maïs ne soit jamais autorisé. Pour cela il faut soutenir Stavros Dimas. Nous vous demandons de soutenir cette démarche en signant une pétition adressée au président de la commission européenne.

Les compagnies agrochimiques ne doivent pas avoir le dernier mot : la santé de nos enfants et de leur environnement est en jeu.

Accéder à la pétition

Publié le 17 09 2007

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