Dossier : Le cholestérol, sa place dans les maladies cardiovasculaires (mis à jour le 1er avril 2008)

Le cholestérol est une graisse indispensable au bon fonctionnement de l'organisme. C'est le précurseur nécessaire à la fabrication d'hormones essentielles comme les oestrogènes, le cortisol, mais aussi le précurseur de la vitamine D ou des acides biliaires indispensables à la digestion des graisses. Il a aussi un rôle majeur dans la constitution des membranes cellulaires en particulier cérébrales. Il a donc des fonctions très diverses.

Le cholestérol présent dans le sang est petite partie seulement celui qui est consommé dans le beurre de la tartine du petit déjeuner du matin ! Il faut savoir qu'en permanence l'organisme (le foie) fabrique les 2/3 du cholestérol sanguin, selon nos besoins. On peut en déduire que la consommation de cholestérol alimentaire n'est absolument pas suffisante pour déterminer le taux de cholestérol sanguin que l'on voit sur les analyses de sang : le foie gère ce qu'il doit produire en fonction de ce que l'on consomme. Notons également que la fin de vie du cholestérol (son élimination) se fait grâce à la digestion des graisses par l'utilisation de la bile.

D'où vient alors cette peur de l'excès de cholestérol ? Du même endroit que cette intrigante et inutile distinction entre le mauvais et le bon cholestérol. En effet, la molécule de cholestérol est unique. Ce que le langage courant a appelé mauvais cholestérol, c'est l'association de la molécule de cholestérol avec des protéines de transport (lipoprotéines de faible densité ou LDL) qui transportent le cholestérol du foie vers les cellules pour les besoins de celles-ci.

Comme pour le "méchant", le "gentil" cholestérol est l'association de la molécule de cholestérol avec des protéines de transport (lipoprotéines de haute densité ou HDL). Mais cette fois, le transport se fait des cellules vers le foie pour éliminer le cholestérol inutile. Comme vous pouvez constater, le cholestérol sanguin n'est pas immobile. Vous pouvez également noter que l'on ne trouve guère de molécule de cholestérol isolée dans le sang. Cette peur n'est donc pas vraiment justifiée.

D'ailleurs, il semble essentiel de noter que la relation infarctus/cholestérol sanguin n'a pas de sens car, même pour la conscience commune, elle diminue avec l'âge bien que le taux de cholestérol lui-même augmente. Après 75 ans, il est officiellement reconnu que le risque de ne pas avoir assez de cholestérol devient plus dangereux que l'excès. Le taux relativement élevé qui arrive naturellement avec l'âge s'accompagnerait donc même d'une meilleure qualité de vie. Pourquoi tout d'un coup, le cholestérol deviendrait gentil ? Et s'il l'était depuis le début ?

Pourtant les médecins continuent à nous prescrire des prises de sang, dont les résultats s'affichent ainsi :

. cholestérol total : le bon et le mauvais cholestérol confondus
. cholestérol LDL : mauvais cholestérol
. cholestérol HDL : bon cholestérol.

Et si, derrière un cholestérol innocent, il y avait de vrais facteurs de risque dont les médecins devraient nous parler, comme le tabac, la sédentarité et bien sûr l'alimentation ?

C'est donc vers une alimentation protectrice des artères que nous allons vous guider. Tout d'abord, les produits laitiers entiers (surtout le beurre donc), viandes rouges et charcuteries sont riches en acides gras saturés qui favorisent directement la formation de bouchons dans nos artères du fait de leur fonction d'agrégation plaquettaire.

Donc, notre alimentation doit être limitée en acides gras saturés, hydrogénés ou trans comme la charcuterie, le beurre, la viande, les fromages, les margarines et autres assaisonnements gras (sauf indications contraires sur l'étiquette).

A l'inverse, les acides gras mono ou poly insaturés (non trans ni hydrogénés) diminuent les risques de bouchons en évitant l'agrégation plaquettaire. Nous trouvons ces acides gras dans les huiles végétales (olive et colza sont les plus équilibrées), les fruits oléagineux (amandes, noisettes, noix, olives, avocats etc ) ainsi que les poissons gras (hareng, maquereau, sardine..).

Ces aliments sont également dotés d'antioxydants pour les protéger. En effet, ces acides gras insaturés, par le fait même d'être insaturés, possèdent au moins un électron libre. Pour bloquer l'oxydation (radical libre), les fruits et légumes grâce à leur richesse en vitamine C et E, en bêta carotène et en fibres sont également de très bons antioxydants. Les fibres des légumes secs sont également efficaces comme antioxydants.

En revanche, attention aux produits du commerce enrichis en stérols végétaux. Non seulement ils éliminent un cholestérol innocent, mais en plus, un abus de consommation éliminerait en même temps la vitamine E et la vitamine D, elles-mêmes protectrices des maladies cardiovasculaires.

En regardant bien, toutes ces conclusions alimentaires nous entraînent de façon naturelle vers les régimes de type méditerranéen ou l'alimentation japonaise, tous deux exemples de longévité et de bonne santé. Le paradoxe français face aux maladies cardiovasculaires peut aussi s'expliquer. Nous pouvons également conseiller de regarder les diverses recettes que vous trouverez dans cette rubrique, toutes à influence anti-athérosclérose.

Le taux de cholestérol n'est donc pas un critère d'inquiétude. En revanche la sédentarité, une mauvaise alimentation et le tabagtisme sont un vrai risque pour notre coeur. Donc avant de prendre des médicaments pour faire baisser son cholestérol (ce qui ne servirait à rien), n'oublions pas d'avoir une alimentation saine, de faire un peu de sport, de nous détendre et d'éviter de fumer.

Docteur Michel de Lorgeril, cardiologue, a fait un travail énorme pour nous expliquer le plus clairement possible que le cholestérol n'a pas sa place dans les maladies cardiovasculaires et même dans les décès toute cause confondue. Tout son travail est réuni dans son livre "Dites à votre médecin que le cholestérol est innocent, il vous soignera sans médicament". Et honnêtement, avant de se jeter sur des hypocholestérolémiants, pourquoi ne pas lire un peu ?

Mise à jour du 1er avril 2008

Le cholestérol, ce faux ennemi des maladies cardiovasculaires est la cible première des laboratoires pharmaceutiques. En effet, ce sont eux qui inventent les médicaments. Plus ils feront peur en annonçant que le cholestérol est mauvais, plus ils pourront vendre de médicaments qui fait baisser le cholestérol... Comme ce sont eux qui payent également la très large majorité des études, les résultats vont dans leur sens.

Nous avons trouvé quand même une étude qui montre qu'une certaine catégorie de médicaments hypocholestérolémiants est inefficace face aux maladies cardiovasculaires.

Pour se protéger des maladies cardiovasculaires, n'oubliez pas qu'il n'y a rien de mieux qu'une alimentation équilibrée et une vie active !

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Publié le 04 06 2007

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